游戏行业寒风凛冽，EA与Riot Games接连挥刀，裁员潮背后的生存逻辑

又一个黑色星期五

2024年的春天,对于游戏行业的从业者来说，比往年更冷，艺电EA和拳头游戏Riot Games，两个名字在全球玩家心中分量很重，几乎是行业风标的代名词，最近却相继扔出了重磅炸弹，EA宣布将裁减约5%的员工，涉及大约670个岗位，消息传出不到一周，Riot Games也紧随其后，宣布裁员约530人，占其全球员工总数的11%，这不是孤立的坏消息，从2023年开始，整个游戏行业就像被推倒的多米诺骨牌，裁员、工作室关闭、项目取消，一波未平一波又起，短短一年半，仅公开报道的裁员数字就已经超过了两万人，EA和Riot的加入，仿佛在宣告：游戏行业的寒冬不仅没有过去，反而在加深。

很多人不理解,为什么一边是游戏市场总营收在增长，2023年全球游戏市场规模甚至逼近两千亿美元，新闻里动不动就是某款游戏单月流水破亿，另一边却是公司们疯狂裁员，搞得人心惶惶，这背后的逻辑到底是什么？是公司真的不赚钱了，还是它们被一种更冷血、更现实的商业逻辑推着走？答案比表面复杂得多。

巨头的账本不只看流水

要理解裁员潮,得先看懂游戏公司这三五年发生了什么，疫情期间，全世界的人被困在家里，游戏成了最廉价的娱乐出口，主机、显卡、游戏订阅、内购，所有数据都涨疯了，EA的年收入在2021财年突破56亿美元，Riot的英雄联盟和VALORANT也迎来了史上最活跃的时期，资本市场的热情更高，游戏公司的股价跟坐火箭似的，那段时间，每个公司都在拼命扩招，招策划、招程序、招美术，恨不得把整个行业的优秀人才都圈进自己地盘，很多工作室的规模在两年内翻了一倍。

但烟花放完了,总要面对一地灰烬，疫情红利消退，人们回归线下生活，游戏时长和付费意愿自然回落，资本市场的耐心也耗尽了，投资者开始催促公司兑现利润，这时候，公司发现人力成本已经膨胀得不像话，游戏研发周期本来就长，三五年是家常便饭，很多项目还在早期阶段，投入巨大却看不到产出，偏偏游戏行业又是一个高度依赖热启动的行业，一款产品失败，公司就得快速转向，而大公司内部，有多少项目是出于“以防万一”或者“占个赛道”才立项的？太多太多了，冗余的团队、重复的职能、臃肿的管理层，在顺风顺水时大家相安无事，一旦环境变冷，裁员就成了最直接的降本手段。

EA和Riot的裁员,本质上都是在做同样的事：修正疫情期间的过度扩张，EA的声明里说得很直白，要精简公司结构，提高效率，聚焦核心业务，Riot也差不多，承认了一些投资领域没有达到预期，需要更专注，翻译成人话就是：我们招多了，养不起了，那些不赚钱的项目和部门，得砍掉。

EA的刀砍向了什么

EA这次裁员涉及面很广,从技术支持团队到工作室都有波及，最引人注目的是，他们关闭了位于英国的游戏开发工作室Ridgeline Games，这个工作室才成立没两年，由前《光环》系列总监Marcus Lehto领衔，任务是开发一款基于《战地》宇宙的单人剧情游戏，Marcus Lehto本人早在年初就宣布离职，现在连工作室都直接关了，这个举动非常说明问题，EA手下有几个核心IP，FIFA改名EA Sports FC后销量依旧惊人，重生娱乐的Apex英雄和星球大战系列也保持热度，但《战地》系列这些年表现不温不火，口碑每况愈下，EA显然不想在一个长期边缘化的项目上继续烧钱，尤其在行业收缩期，活下去比什么都重要。

除了项目调整,EA还砍掉了一部分市场和发行团队的岗位，过去游戏公司喜欢大而全，从研发到发行，什么部门都要自己养，现在风向变了，很多公司倾向于把非核心业务外包，或者缩减营销预算，EA的裁员背后是一个清晰的信号：游戏行业的资源配置正在从“广撒网”转向“捏拳头”，那些不能直接贡献利润，或者在可预见的未来无法转化成爆款的项目，优先级会被无限降低。

Riot的体面与不体面

Riot Games的裁员，在情感上更令人唏嘘，这家公司一向以“玩家体验第一”和“良心雇主”闻名，员工福利在业内出了名的好，当Riot宣布裁员11%时，很多圈内人第一反应是不敢相信，但现实就是这么残酷，Riot的声明由创始人Marc Merrill和CEO Dylan Jadeja联合发布，提到他们过分扩张了业务线，过去几年，Riot从一家只做《英雄联盟》的公司，变成了手握多款产品，包括VALORANT、云顶之弈、LOR、英雄联盟手游以及一堆在研项目的大企业，他们还涉足了电竞、音乐、动画甚至电视剧《双城之战》，看起来欣欣向荣，但成本也在疯狂膨胀。

《双城之战》口碑封神，获奖无数，但制作成本据说超过一亿美元，而且作为一个品牌的营销项目，它并不直接产生收入，同样，Riot在几款非核心游戏上的投入，符文之地传说》LOR，虽然品质很高，但商业成绩远不如预期，这种好产品不赚钱的案例，在游戏行业比比皆是，Riot这次的裁员重点，主要放在了这些“不够赚钱”的产品线和相关支持团队上，他们甚至表示，未来会更严格地评估项目的商业价值，不再单纯追求口碑和创意，这句话翻译过来就是，好玩的游戏也要能卖钱，否则就得不到资源，对于一家曾经以“创意驱动”为荣的公司，这种表态本身就是一种巨大的立场转变。

裁员潮里的众生相

这些大型裁员背后,是一群具体的人，他们可能是刚入职半年的新人，手里还攥着三个月前的租房合同；也可能是在行业里摸爬滚打十多年的老手，履历光鲜，但突然发现自己投出去的简历石沉大海，社交媒体上，那些被裁的开发者不断发布告别帖，有人自嘲要去送外卖，有人乐观地说正好可以做自己一直想做的独立游戏，更多人则陷入焦虑，游戏行业岗位高度专业化，一个关卡设计师或者技术动作美术，在其他行业很难找到直接对口的职位，更糟糕的是，当EA和Riot这样的大公司同时裁员，就意味着市场上突然多了一大批竞争同一批岗位的资深人士，而招聘需求却因为行业收缩在同步减少。

被裁的员工里,有不少人是被裁员潮反复冲击的，有个例子特别扎心，有人之前被Meta的VR游戏部门裁掉，辗转到了Riot，结果干了不到半年，又碰到了Riot的裁员，这种不确定性正在摧毁从业者的安全感，曾经人人羡慕的游戏行业，如今变成了高风险的战场，很多中小团队和独立开发者反而因此获得了人才红利，一些被裁的大厂老兵，要么自己组队，要么加入小团队，带着大公司的管理经验和项目经验，试图在角落开辟新战场，这也许是这场浪潮里唯一带着希望色彩的流动。

行业的集体转向

EA和Riot的裁员,不是两家公司的独立事件，而是一场全行业的结构性调整，几乎所有头部的游戏公司，从微软、索尼到Unity、Epic Games，都在过去一年里进行了大规模裁员，微软收购动视暴雪后裁了将近两千人，索尼的PlayStation工作室裁减了约900人，连Unity这个游戏引擎的创造者，也因为收费政策争议和内部重组，裁掉了四分之一员工，整个行业的决策逻辑在发生根本变化。

以前,游戏公司有钱任性，愿意养团队等爆款，愿意给创意时间，资本要求的是可预期的回报和更短的盈利周期，这导致两个明显趋势，一是游戏公司越来越依赖现有IP的续作和长期运营服务型游戏，开发一款全新3A大作，成本动辄两三亿美元，周期五六年，风险太高，相比之下，给《使命召唤》《FIFA》《英雄联盟》这些稳定盈利的游戏加一个新赛季、一个新角色，回报确定得多，二是AI技术的冲击开始显现，虽然很多公司嘴上说AI是为了辅助创作，提高效率，但大家都知道，一些重复性的美术工作、关卡搭建、甚至剧情文本生成，完全可以被AI替代，裁员潮里，游戏美术和QA测试员是重灾区，这绝非巧合。

更深刻的焦虑来自玩家侧,当公司把效率放在第一位，创意就会被挤压，以后会不会看到越来越多千篇一律的大作，越来越少的实验性独立作品？玩家对垄断和同质化的反感，正在催生一些小众但坚定的社区，可现实是，对于大公司来说，活下去比讨好少数硬核玩家更重要。

出路在哪里

没有人能准确预测这场裁员潮还会持续多久,从目前的信息看，2024年下半年，甚至到2025年，行业调整都很难真正结束，游戏行业正在经历一个痛苦的出清过程，那些在疫情期间盲目扩张的公司，必须通过裁员把财务状况拉回到健康线，这个过程里，旧的岗位消失了，但新的机会也在酝酿。

对于从业者,尤其是还在岗位上的年轻人，能做的只有两件事：一是让自己拥有不可替代的技能，无论在哪个岗位，做出好内容的人永远稀缺；二是保持对行业的敬畏，不要把平台的光环当作自己的能力，对于正准备进入这个行业的学生，情况要严峻得多，毕业生想进大厂，竞争比任何一年都激烈，但独立游戏、游戏教育和跨行业合作，反而提供了更多入口。

对于整个行业,这次寒冬可能会催生出更理性的发展模式，或许会诞生更多小而美的工作室，像当年的FromSoftware那样，靠一款精品慢慢打天下，也许大公司会继续瘦身，成为一个连接平台，内容交给外部团队，不管是哪种形态，游戏本质是创意产业，而创意需要人来实现，只要还有人愿意玩好玩的游戏，这个行业就不会死，只是，在EA和Riot背后那些离开的开发者，他们的下一页，未必写的是终点。

这一波裁员潮,仍然没有过去，但游戏行业从诞生起就一直在重复这样的故事，每一次洗牌之后，总会有人带着新的想法站起来。